HISTÓRIA DA IGREJA
As Ordens dos Cavaleiros do Papa (ou pontifícios) que existem
presentemente, segundo a ordem de precedências, são :
* A
Suprema Ordem de Cristo, (ou
Milícia do Senhor Jesus Cristo).
É a mais alta das cinco Ordens de Cavaleiros papais.
Foi aprovada em 14 de Março
de 1319, pelo papa João XXII (1316-1334), como continuação da Ordem
dos Templários suprimida em Portugal.
Os membros eram religiosos com votos e regra de vida, até que a Ordem
perdeu o seu carácter religioso nos fins do século XV.
Desde essa altura começou a existir como Ordem de Mérito.
Paulo VI, em 1966 restringiu esta distinção aos chefes de
Estado.
* A
Ordem da Espora de oiro.
(Milícia de oiro). Embora o seu fundador original não seja conhecido,
esta Ordem de Cavaleiros é das mais antigas.
Indiscriminada concessão e herança diminuíram o seu prestigio.
Todavia, em 1841 o Papa
Gregório XVI (1831-1846), substituiu-a pela
Ordem de S. Silvestre e deu-lhe o titulo de Milícia de oiro.
Em 1905 S. Pio X (1903-1914) restaurou a Ordem da
Espora de Oiro no seu estado original, separando-a da Ordem de S. Silvestre.
Paulo VI, em 1966 restringiu também esta distinção aos
chefes de Estado.
* A Ordem de Pio IX.
Foi fundada por
Pio IX
(1846-1878) em 17 de Junho
de 1847 para galardoar serviços prestados
à Igreja e à sociedade e pode ser conferida tanto a católicos como a
não-católicos.
O titulo de nobreza que estava ligada aos seus membros, foi
abolido por Pio XII (1939-1958) em 1939.
Em 1957 Pio XII instituiu a Classe do Grande Colar como a
mais alta categoria da Ordem.
Em 1966 Paulo VI restringiu esta distinção aos chefes de
Estado em "circunstâncias solenes".
A Ordem tem três classes :
Cavaleiros da Cruz Grande; Cavaleiros com emblema; Cavaleiros.
A nova classe foi criada para evitar dificuldades na apresentação de
honras ou distinções papais a Cristãos ou não-Cristãos chefes de alto
mérito.
* A Ordem de S. Gregório Magno. Fundada primeiramente por Gregório XVI (1831-1846) em
1831 para distinguir cidadãos dos Estados Papais, esta ordem ou distinção
foi conferida a pessoas que se distinguiram pelo seu carácter pessoal e
reputação e pelo seu notável comportamento.
Esta Ordem tem divisões civis e militares e três classes de
cavaleiros.
* A
Ordem do papa S. Silvestre.
Instituída em 31 de Outubro
de 1841 pelo Papa Gregório XVI para substituir a Ordem da Espora de Oiro,
foi depois dividida em duas por S. Pio X em
1905, uma de S. Silvestre e a outra com o titulo de Milícia de Oiro.
Também esta Ordem tem três classes
: Cavaleiro da Cruz Grande; Cavaleiro com emblema e
Cavaleiro.
Todas estas Ordens são prémios ou
distinções.
As duas primeiras são atribuídas por iniciativa do Sumo Pontífice; as
três últimas podem ser atribuídas também pelo Sumo Pontífice, mas normalmente
são atribuídas com base numa apresentação feita ao Secretariado de Estado, pelo
bispo diocesano do candidato.
Há outras distinções papais conferidas por serviços prestados à Igreja ou
à Sociedade, especialmente no exercício directo do
apostolado.
As mais importantes são
:
* A
Rosa de oiro. Não se
sabe exactamente qual a origem da distinção da Rosa de Oiro, mas o papa S.
Leão IX (1049-11054) referiu-se a ela
como uma prática muito antiga.
É benzida pelo papa no 4º Domingo da Quaresma ( Domingo Lætare ou Domingo cor de rosa)
e é concedida a indivíduos, instituições ou Comunidades como apreço por uma
especial fidelidade à Santa Sé.
Ultimamente foi concedida a Reis ou rainhas, tais como em 1925 à rainha Isabel da Bélgica e em 1956 à Grande Duquesa do Luxemburgo.
Em 13 de Maio de 1965 foi concedida a
Fátima.
* A
cruz (pro Ecclesia et Pontífice). Uma Medalha que tem a sua origem em 1888 no jubileu sacerdotal de Leão XIII.
Foi concedida aos que observaram as condições do jubileu e às pessoas
responsáveis pelo sucesso da Exposição do Vaticano.
Originariamente esta medalha em forma de cruz era de oiro prata ou
bronze.
É concedida em reconhecimento de serviços prestados à Igreja e ao
papado.
* A
medalha de benemerência.
(Benemerenti). São duas medalhas com a efígie do papa de um lado e um
"B" do outro, de oiro, prata ou bronze, são concedidas em reconhecimento de
serviços especiais.
Podem ser concedidas a homens ou mulheres mas não concedem nenhum título
de honra ou de cavaleiro.
Ordens de cavaleiros, religiosas mas não pontifícias reconhecidas pela
Santa Sé, são
:
* Suprema Ordem Militar de S. João de
Jerusalém.
* Ordem dos Cavaleiros de
Rodes e de Malta.
* Ordem dos
Cavaleiros do Santo Sepulcro de Jerusalém.
A Santa Sé reconhece ainda outras Ordens de Cavaleiros patrocinadas pelos
Estados e pelos soberanos.
Temas relacionados : Condecorações Pontifícias. Defensor da Fé.
Honras e Prémios. Medalha de Benemerência. Medalhas papais. Ordem de Avis.
Ordens dos Cavaleiros. Rosa de Oiro.
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